Drei Frauen lässt Djaïli Amadou Amal in Die ungeduldigen Frauen das Wort ergreifen. Drei Geschichten, die eng miteinander verwoben sind. Da ist zum einen Ramla, die einigermaßen unbeschwert in einer gutsituierten kamerunischen Großfamilie aufgewachsen ist. Großfamilie bedeutet hier, dass der Vater, der Patriarch und das bewunderte Familienoberhaupt mehrere Frauen und von diesen eine Schar von Kindern besitzt. Keine Seltenheit in den muslimischen Familien der Filbe und deswegen auch von Ramla nie groß in Frage gestellt, auch wenn sie durchaus mitbekommt, dass ihre Mutter auch unter der Situation leidet. Aber nach außen hin ist unbedingt Harmonie zu wahren, Klagen sind verpönt, ein Zeichen von Schwäche und Niederlage.

Ramla

Ramla träumt von einem Pharmaziestudium und die Chancen stehen gut, denn anders als viele ihrer Geschlechtsgenossinnen darf Ramla die höhere Schule besuchen, ihre Leistungen sind gut. Und ein Bräutigam, und das ist wichtig, denn ohne einen Mann an ihrer Seite zählt eine Frau in der kamerunischen Gesellschaft nichts, ist auch in Aussicht. Einer, der sie mag und achtet, und für den Ramla auch zärtliche Gefühle hegt.

Doch dann hält der über 50jährige Alhadji Issa um Ramlas Hand an, ein alter Geschäftsfreund des Vaters in einflussreicher Position. Ramlas Vater zögert keinen Augenblick, erwägt nicht einmal, seine Tochter dazu anzuhören und drängt sie in eine Zwangsheirat mit dem alten, ungeliebten Mann, der seine junge und gebildete Frau nur als Prestige- und Sexualobjekt benutzt. Ramla ist verzweifelt, aber sie glaubt auch ein wenig an das ihr stets vorgebetete Ideal der „Munyal“, der Geduld, des sich Hineinfügens ins Schicksal.

Hindou und Safira

Mindestens genauso verzweifelt ist die ebenfalls siebzehnjährige Halbschwester Hindou, deren Hochzeit zusammen mit der Ramlas stattfindet. Auch sie wird zwangsverheiratet, zwar nicht mit einem alten Mann, aber dafür mit ihrem trunksüchtigen, schlüpfrigen und gewaltbereiten Cousin Moubarak, der sie aufs brutalste vergewaltigt. Aber in Kamerun gibt es in der Ehe keine Vergewaltigung. Hindou wird sehr krank, verweigert das Essen.

Die dritte Frau ist Safira. Safira ist Mitte Dreißig und war zwanzig Jahre lang die einzige Frau von Alhadji Issa. Nun fürchtet sie um ihre Stellung, ist eifersüchtig auf Ramla und versucht mit allen Mitteln, ihrer jungen Nebenfrau zu Schaden, durch magische Rituale der Marabouts und durch ganz handfeste Intrigen und Komplotte gegen die Jüngere. Hier gibt es keinerlei weibliche Solidarität. Safira agiert voller Boshaftigkeit. Die Erkenntnis, dass sie damit nur dem Machterhalt der Männer dient, so wie auch die Mütter, die ihre Mädchen ohne Widerstand in das gleiche Schicksal, das sie von sich selbst kennen, entlassen, kommt ihr nicht.

Das Patriarchat von seiner übelsten Seite, Zwangsheirat, Polygamie, Gewalt gegen Frauen, sexuelle Ausbeutung – das zeigt Djaïli Amadou Amal in Die ungeduldigen Frauen aufs erschütterndste. Dabei bleiben die betroffenen Frauen im Widerspruch zum Romantitel vielfach viel zu geduldig. Munyal, dieses allesbestimmende Prinzip der Selbstbeherrschung, dem im strengen Moralkodex der Fulbe, dem pulaaku, eine zentrale Bedeutung zukommt, zwingt die Frauen, ihr Schicksal stillschweigend zu erdulden. Keine Klagen, sondern Unterwerfung unter die gottgewollte Ordnung, die immer eine patriarchale Ordnung ist. Scheitert eine Ehe, ist immer die Frau schuld. Der Mann hat das Recht diese dreimal zu „verstoßen“, danach ist eine Scheidung zwingend. Eine so geächtete Frau hat in der Gesellschaft der Fulbe keine Chancen mehr.

Teufelskreis Tradition

Diese Gesellschaftsordnung wurde stets weitergegeben. Stillschweigen über alles, was in einer Ehe oder einer Familie nicht rund läuft, ist quasi verboten. Die Mütter geben diese Tradition an ihre Töchter weiter, obwohl sie selbst vielleicht darunter litten. Einen Ausweg, das macht Djaïli Amadou Amal klar, gibt es nur über Bildung, und sei es über Fernsehen, Internet oder Social Media, und dadurch wachsende Unabhängigkeit der Frauen. Durch Bildung und Öffnung nach außen kann der Teufelskreis aus Patriarchat, Zwangsehe, Polygamie, Unterdrückung und Gewalt vielleicht durchbrochen werden.

Djaïli Amadou Amal hat diesen Teufelskreis selbst beschritten. Die 1975 im Norden Kameruns geborene Fulbe wurde selbst als 17jährige zwangsverheiratet, floh nach sechsjähriger Ehe, ging eine zweite polygame Ehe mit einem gewalttätigen Mann ein und befreite sich schließlich aus dieser als eine ihrer Töchter zwangsverheiratet werden sollte. 2012 gründete sie den Verein Femmes du Sahel. Dieser setzt sich für die Ausbildung von Frauen und Mädchen in der Sahelzone ein und soll sie für das Thema Zwangsehe und Gewalt sensibilisieren. 2017 erschien „Munyal, les larmes de la patience“, erhielt den Prix Orange du Livre en Afrique und wurde ein großer internationaler Erfolg, nachdem er in angepasster Form in Frankreich auf die Shortlist des wichtigsten französischen Literaturpreises Prix Goncourt gelangte und den Prix Goncourt des lycéens gewann. Mittlerweile ist er Pflichtlektüre für die Oberstufe in Kamerun.

Eine weitere Besprechung findet ihr bei Seitenhinweis

Beitragsbild: Fulani Caravan by Jeremy Weate (CC BY 2.0) via Flickr

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Djaïli Amadou Amal – Die ungeduldigen Frauen
aus dem Französischen von Ela zum Winkel
Orlanda März 2022, 176 Seiten, Klappenbroschur, € 18,00 

Der Beitrag Djaïli Amadou Amal – Die ungeduldigen Frauen erschien zuerst auf LiteraturReich.

Beide Erzählungen umfassen Kindheitserinnerungen des 1940 in Nizza geborenen Autors mit Wurzeln in der Bretagne und auf Mauritius, wohin Vorfahren auf der Flucht vor der Französischen Revolution emigrierten. Während des Zweiten Weltkrieges und der deutschen Besatzung fühlte sich seine Mutter, die sowohl die französische als auch die britische Staatsbürgerschaft besaß und daher als feindliche Ausländerin galt, bald weder in der Bretagne noch in Nizza sicher und floh mit ihren beiden Söhnen in die Berge, wo sie bei Bauern unterkam. Der Vater schloss sich als Militärarzt der britischen Armee an und war lange Zeit in Nigeria tätig. Nach dem Krieg verbrachte J.M.G. Le Clézio einige Jahre in Afrika, bevor die Familie nach Frankreich zurückkehrte.

Bretonisches Lied

In Bretonisches Lied, der ersten der beiden Geschichten, erzählt Jean-Marie Gustave Le Clézio von der Bretagne, in die er während seiner Afrikajahre 1948 bis 1954 in den Sommern reiste. Hier liegt der Ursprung der Familie, hierher in den kleinen Ort Sainte-Marine an der Mündung des Flusses Odet südlich von Quimper kehrte sie Jahr um Jahr zurück. Eindrücke, Erinnerungen, kleine Anekdoten reiht Le Clézio hier aneinander. Eine chronologische Kindheitsgeschichte ist ausdrücklich nicht sein Ziel. Die Bruchstücke setzt er nicht nur zu einem stimmungsvollen, auch ein wenig nostalgischen Blick zurück zusammen, sondern nutzt die Beobachtungen, um den traditionell rebellischen Charakter der Bretonen zu betonen und gleichzeitig ein wenig in die Geschichte der Bretagne einzutauchen. Eine längst durch eine moderne Brücke ersetzte Fähre, der immer weiter ausufernde Tourismus, das Verschwinden der kleinen Fischer und anderer Dinge, sind seine „verlorene Zeit“.

Das Kind und der Krieg

Die zweite Geschichte „Das Kind und der Krieg“ erzählt von der ganz frühen Zeit in Südfrankreich während des Krieges 1940 bis 1945. Hier sind natürlich die eigenen Erinnerungen rar. Eine hat sich aber unauslöschlich in das Gedächtnis des damals Dreijährigen gebohrt, als sich nämlich 1943 eine Fliegerbombe in den Vorgarten der Großmutter in Nizza bohrte und mit einem enormen Knall explodierte. Der Familie passierte zum Glück nichts, Jean-Marie Gustave Le Clézio erinnert sich aber noch an den grässlichen Schrei, der ihm damals entfuhr. Dieser traumatische Vorfall „hat mich gewalttätig gemacht.“

Die Auswirkungen des Kriegs, besonders auch auf Kinder, sind demnach etwas, das im Mittelpunkt des Textes steht. Die Flucht mit der Mutter in die Berge, die Angst und der ständige nagende Hunger, das sind Dinge, an die sich der Autor noch recht gut erinnern kann.

„Es ist ein schriller Schrei, von dem ich den Eindruck habe, wenn ich mich zu erinnern versuche, dass er nicht aus meiner Kehle dringt, sondern aus der ganzen, mich umgebenden Welt. Er verschmilzt mit dem Lärm der Detonation, der mir fast das Trommelfell zerreißt. Er bildet ein Ganzes mit meinem Körper. Mein Körper schreit, nicht meine Kehle. Ich habe diesen Schrei nicht gewollt. Ich habe diesen Augenblick nicht gewollt. Das bedeutet Krieg für ein Kind. Es hat nichts von alledem gewollt.“

Eine angesichts der aktuellen Lage besonders eindrückliche Geschichte. Nachdenklich, still, emotional, dabei aber ganz schlicht. So könnte man diese beiden bewegenden Geschichten charakterisieren. Definitiv einen Blick wert.

Beitragsbild: Sainte Marine by Jeanne Menjoulet (CC BY 2.0) via Flickr

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Jean-Marie Gustave Le Clézio – Bretonisches Lied
Übersetzt von: Uli Wittmann
Kiepenheuer&Witsch April 2022, 192 Seiten, € 22,00

Der Beitrag Jean-Marie Gustave Le Clézio – Bretonisches Lied erschien zuerst auf LiteraturReich.

Behördliches Versagen

Dass sich die Deiche und Flutmauern als völlig unzureichend erwiesen, war nur das erste einer ganzen Reihe von behördlichen Versagen. Die Stadt wist nicht in der Lage, ihre Bevölkerung in den Tagen der Flut vor Plünderungen und Gewaltverbrechen zu schützen und ausreichend mit Nahrung und Medikamenten zu versorgen. Kein Strom, kein Licht, manche Stadtteile stehen wochenlang unter Wasser. Während das berühmte French Quarter recht glimpflich davonkommt und die wohlhabenderen, meist „weißen“ Gebiete relativ bald wiederhergestellt sind, kommen viele der ärmeren Nachbarschaften nicht wieder auf die Beine. Viele der afroamerikanischen Bevölkerung kehren nicht wieder zurück nach New Orleans.

Sarah M. Broom erhielt 2019 für ihr Memoir den renommierten National Book Award. Sie holt dafür weit aus, erzählt von ihrer Großmutter Amelia, die 1915 oder 1916 auf der Ormond Plantage in St. Rose, etwas außerhalb von New Orleans, zur Welt kommt. Drei Kinder bekommt sie von einem verheirateten Mann, die Familienverhältnisse sind etwas undurchschaubar, das Geld stets knapp. Ivory Mae, die Mutter der Autorin, ist stets bemüht, Ordnung und Schönheit in ihr Leben zu lassen. In der zehnten Klasse wird sie von Edward Webb schwanger. Damit endet für sie der Traum vom College. Als Edward Webb 1960 zum Militär geht, ist der kleine Eddie erst ein paar Monate alt und Ivory Mae bereits wieder schwanger. Ein halbes Jahr nach Michaels Geburt, Ivory Mae ist ein drittes Mal schwanger, stirbt Edward bei einem Autounfall.

Ziemlich direkt danach nimmt ein neuer Mann, Simon Broom, seinen Platz ein. Man munkelt, dass das Kind bereits von ihm stammt. Simon bringt drei eigene Kinder mit in die Partnerschaft, sechs gemeinsame Kinder folgen. Sarah M Broom, die diese Geschichte vor uns in Das gelbe Haus ausbreitet, ist die Jüngste.

Die Geschichte des gelben Hauses

1961 kauft Ivory Mae mit der Lebensversicherung ihres ersten Mannes das gelbe Haus am „kurzen Ende der Wilson Avenue“ in New Orleans East. Ein etwas heruntergekommenes Viertel, das sich noch weiter im Niedergang befindet. Aus dem Trailerpark gegenüber wird über die Jahre eine Müllkippe. Sarah und ihre Geschwister verbringen hier aber eine weitestgehend gute Kindheit. Der Familienzusammenhang ist groß. Armut und Rassismus sind stets nicht weit entfernt, aber Sarah hat gute Schulnoten, studiert schließlich in Kalifornien und Texas und zieht als Journalistin nach New York. Hier lebt auch ihre Schwester Lynette und von hier aus erleben sie auch die Katastrophe, die Katrina über ihre Familie bringt. Bis auf den Bruder Carl verlassen alle Familienmitglieder New Orleans. Dieser „bewacht“ Das gelbe Haus, kann aber nicht verhindern, dass es eines Tages von den Behörden einfach abgerissen wird.

Nach einiger Zeit in Burundi zieht Sarah M. Broom ins French Quarter, um New Orleans auch einmal von dieser, der privilegierten Seite aus, zu erleben. Sie schreibt die Geschichte ihrer afroamerikanischen Familie nieder, verbindet sie mit soziopolitischen Betrachtungen und historischen Recherchen. Das ist manchmal ein wenig zu detailliert und ausufernd, bringt aber interessante Aspekte wie den strukturellen Rassismus in den USA, die eklatante Vernachlässigung bestimmter Bevölkerungsgruppen und Stadtteile, Polizeigewalt und Behördenversagen auf eindrückliche Weise in den Fokus. Und ist auch eine Liebeserklärung an ihre ungewöhnliche afroamerikanische Familie.

Beitragsbild: The U.S. National Archives CC0

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Sarah M Broom – Das gelbe Haus
Leben und Überleben einer Familie in New Orleans
Hanser Berlin April 2022, 432 Seiten, Fester Einband, 26,00 €

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Wir bewegen uns in diesem zweiten Teil der Mittelalter-Trilogie bis um die Mitte des 14. Jahrhunderts in Norwegen. Wieder erzählt Sigrid Undset historisch präzise, mit viel Detailgenauigkeit für das Alltagsleben, aber mit einem verblüffend modernen psychologischen Blick auf das Innenleben ihrer Protagonistin, ohne ihre Gedanken und Gefühle zu „modernisieren“. Sie ist dabei den politisch-psychologischen Geschichtsromanen einer Hilary Mantel deutlich näher als den üblichen opulenten Historienromanen, ohne dabei aber den einzelnen historischen Ereignissen übermäßig viel Raum zu geben. Die Politik mit den wechselnden Bündnissen des Adels, den Rivalitäten zwischen Norwegen, Dänemark und Schweden und deren Königen bildet lediglich ein Hintergrundrauschen, das oft nur kurz in Dialogen der Protagonisten ein wenig lauter wird, auch wenn es diesmal Kristin und ihre Familie direkt betrifft.

Alltagsleben im mittelalter

Sigrid Undsets Augenmerk gilt mehr dem alltäglichen Leben auf den Gutshöfen, vor allem auch dem der Frauen dort. Kristin ist in sich aneinander reihenden Schwangerschaften genauso gefangenen wie im mühsamen Wirtschaften im nicht gerade üppigen Mittelnorwegen. Dazu kommen ihre religiös motivierten Gewissensqualen wegen ihrer vorehelichen sexuellen Kontakte zu ihrem jetzigen Ehemann Erlend und der ihr von manchen vorgeworfenen Mitschuld am Selbstmord der Mutter seiner unehelichen Kinder. Die Inbrunst, mit der sie sich zeitweise in ihre Seelenqualen stürzt, hat meine Lesegeduld hin und wieder gefordert, rückblickend nehmen sie aber glücklicherweise nicht so viel Raum ein wie beispielsweise im ersten Teil. Weshalb ich diesen zweiten Teil von Sigrid Undset, Kristin Lavranstochter Die Frau, insgesamt stärker finde als Der Kranz.

Das alltägliche Leben auf Gut Husaby, ihre Liebe zu Erlend und ihren schließlich sieben Söhnen und die allgemeinen Gegebenheiten im ländlichen, nur wenig besiedelten Norwegen des 14. Jahrhunderts hat Sigrid Undset wieder in einen dichten, atmosphärischen, psychologischen Roman gegossen. Auch diesmal kommt einiges an Spannung auf. Und man ist als Leser:in gespannt, wie es im dritten und letzten Teil, Das Kreuz, weitergehen mag.

Einen weiteren Beitrag findet ihr bei Birgit Böllinger

Beitragsbild: West front of Nidaros Cathedral, Trondheim, Norway. Etching by August Meyer, 1839, via Wikimedia Commons

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Sigrid Undset – Kristin Lavranstochter. Die Frau
Band II. Übersetzt von Gabriele Haefs 
Kröner Verlag Oktober 2021, 550 Seiten, Halbleinen mit Lesebändchen, € 24,00

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Virginia Woolf – Mrs. Dalloway

“Mrs. Dalloway sagte, sie werde die Blumen selbst kaufen.” Der Anfangssatz von Mrs. Dalloway ist wohl einer der einprägsamsten der Literaturgeschichte. Doch wie es so manchen extrem bekannten Texten ergeht, haben gar nicht so viele Menschen, die den vielleicht berühmtesten Roman Virginia Woolfs zu kennen glauben, diesen auch tatsächlich gelesen.

Ich muss zugeben, dass auch ich dazu gehörte. Mrs. Dalloway schien mir durch den wunderbaren Roman von Michael Cunningham The Hours (deutsch Die Stunden), der 1999 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde, reichlich vertraut. Andere Werke Woolfes kamen an die Reihe, aber dieser wurde immer wieder verschoben. Nun hat mich eine besonders schöne Ausgabe in der Reihe Manesse Bibliothek, in der Neuübersetzung durch Melanie Walz verführt, diesen 1925 entstandenen, bahnbrechenden Roman endlich einmal zu lesen.

Geschildert wird der Verlauf eines Junitages im Jahre 1923. Die 52-jährigen Clarissa Dalloway, Gattin eines Parlamentsabgeordneten, macht Besorgungen für einen großen Empfang, den sie und ihr Mann am Abend geben werden. In der Stadt begegnet sie einem alten Jugendfreund. Diese Begegnung löst Erinnerungen aus, sie denkt über das Altern und den Tod nach, über richtige und falsche Entscheidungen im Leben. Später trifft sie noch ihre Jugendliebe und ihren Ehemann. Parallel dazu begegnen wie dem Ehepaar Smith. Der Kriegsveteran Septimus Smith leidet an einem Trauma aus dem 1. Weltkrieg und an Depressionen. Später begeht er Selbstmord. Auf der Abendgesellschaft erfährt Clarissa durch dessen Arzt davon. So werden beide Handlungsstränge zusammengeführt. Immer wiederkehrender Bilder und Symbole, wie die Glockenschläge von Big Ben, strukturieren die Handlung, die aber keineswegs im Vordergrund steht und von so alltäglichen Dingen wie Essen und Einkaufen erzählt. Wichtiger sind Sinneseindrücke und Erinnerungen. Diese werden in direkter, indirekter und erlebter Rede und inneren Monologen geschildert. Es ist ein Bewusstseinsstrom à la “Ulysses” und  Mrs. Dalloway gilt als Meilenstein der modernen Literatur. Das ist nicht immer ganz leicht zu lesen, aber sehr fesselnd. Virginia Woolf breitet ein Panorama der britischen Gesellschaft nach dem 1. Weltkrieg aus, sein starres Klassensystem scheint wie das ganze Empire dem Untergang geweiht. Zu Recht ein Klassiker der Literaturgeschichte, den man unbedingt lesen sollte.

Margaret Laurence – Eine Laune Gottes

1966 im Original erschienen, ist A jest of god nun endlich in der Übersetzung von Monika Baark auch bei uns erschienen. Geschrieben wurde er direkt nach Der Steinerne Engel, der mir so sehr gefallen hat, und im Mittelpunkt steht wieder eine etwas exzentrische Ich-Erzählerin. Diesmal ist es aber keine alte Frau, sondern die erst 34-jährige Grundschullehrerin Rachel Cameron. Sie ist ein richtiges Mauerblümchen, Jungfrau und lebt bei ihrer verwitweten, hypochondrischen und extrem besitzergreifenden Mutter. Ihre Schwester Stacey hat beizeiten die Flucht ergriffen und lebt nun mit Mann und vier Kindern und kommt kaum noch vorbei. Rachel hingegen lässt sich von ihrer Mutter komplett einspannen und hat außer ihrer Kollegin Calla kaum Kontakte nach außen. Als sie ihrem Jugendfreund Nick wiederbegegnet, ist das für sie eine erotische Offenbarung. Zum ersten Mal stellt sie die Belange ihrer Mutter, die natürlich nicht sehr erfreut ist, hinter die eigenen und vergisst sämtliche Vorsicht.

Wieder gelingt Margaret Laurence ein beeindruckendes und überzeugendes Frauenporträt, psychologisch sehr modern, scharfsichtig und bissig. Sie siedelt es wie auch bereits den steinernen Engel und einige andere Texte in ihrer fiktiven Stadt Manawaka in Manitoba an und schafft damit gleichzeitig das authentische Gesellschaftsporträt einer kanadischen Kleinstadt der Sechziger Jahre, ihrer Enge, ihrer Borniertheit, ihrer Spießigkeit. Eine neue Gelegenheit, eine großartige kanadische Autorin kennenzulernen.

J.M.G. Le Clézio – Bretonisches Lied

Zwei Erzählungen des 1940 in Nizza geborenen Literaturnobelpreisträgers mit Wurzeln in der Bretagne und auf Mauritius, wohin Vorfahren auf der Flucht vor der Französischen Revolution emigrierten. Während des Zweiten Weltkrieges und der deutschen Besatzung fühlte sich seine Mutter, die sowohl die französische als auch die britische Staatsbürgerschaft besaß und daher als feindliche Ausländerin galt, bald weder in der Bretagne noch in Nizza sicher und floh mit ihren beiden Söhnen in die Berge, wo sie bei Bauern unterkam. Der Vater schloss sich als Militärarzt der britischen Armee an und war lange Zeit in Nigeria tätig. Nach dem Krieg verbrachte J.M.G. Le Clézio einige Jahre in Afrika, bevor die Familie nach Frankreich zurückkehrte.

In “Bretonisches Lied”, der ersten der beiden Geschichten, erzählt Jean-Marie Gustave Le Clézio von der Bretagne, in die er während seiner Afrikajahre 1948 bis 1954 in den Sommern reiste. Hier liegt der Ursprung der Familie, hierher in den kleinen Ort Sainte-Marine an der Mündung des Flusses Odet südlich von Quimper kehrte sie Jahr um Jahr zurück. Eindrücke, Erinnerungen, kleine Anekdoten. Die zweite Geschichte „Das Kind und der Krieg“ erzählt von der ganz frühen Zeit in Südfrankreich während des Krieges 1940 bis 1945. Die Auswirkungen des Kriegs, besonders auch auf Kinder, stehen im Mittelpunkt des Textes. Die Flucht mit der Mutter in die Berge, die Angst und der ständige nagende Hunger, das sind Dinge, an die sich der Autor trotz des jungen Altersnoch recht gut erinnern kann.

Djaïli Amadou Amal – Die ungeduldigen Frauen

Munyal, munyal – wie ein stetig wiederkehrender Refrain durchzieht dieses Wort das Buch der kamerunischen Autorin und Frauenrechtsaktivistin Djaïli Amadou Amal. “Geduld” trifft es nur unzureichend, dieses Munyal, das von den Frauen im Buch und mit ihnen mit Millionen Frauen Westafrikas und vieler anderer Gebiete der Welt ständig eingefordert wird. Geduld mit dem ihnen aufgezwungenen Schicksal, das allzu oft aus Ohnmacht, Unterdrückung, Ausbeutung und Gewalterfahrungen besteht. Drei Frauen lässt Djaïli Amadou Amal in Die ungeduldigen Frauen das Wort ergreifen. Drei Geschichten, die eng miteinander verwoben sind. Patriarchat, Zwangsheirat, Polygamie, Gewalt gegen Frauen, sexuelle Ausbeutung – davon erzählt Djaïli Amadou Amal in Die ungeduldigen Frauen aufs erschütterndste. Dabei bleiben die betroffenen Frauen im Widerspruch zum Romantitel vielfach viel zu geduldig. Munyal, dieses allesbestimmende Prinzip der Selbstbeherrschung, dem im strengen Moralkodex der Fulbe, dem pulaaku, eine zentrale Bedeutung zukommt, zwingt die Frauen, ihr Schicksal stillschweigend zu erdulden. Keine Klagen, sondern Unterwerfung unter die gottgewollte Ordnung, die immer eine patriarchale Ordnung ist. Einen Ausweg, das macht Djaïli Amadou Amal klar, gibt es nur über Bildung und Öffnung nach außen.

Sie selbst, 1975 im Norden Kameruns geborene Fulbe, wurde als 17jährige zwangsverheiratet, floh nach sechsjähriger Ehe, ging eine zweite polygame Ehe mit einem gewalttätigen Mann ein und befreite sich schließlich aus dieser als eine ihrer Töchter zwangsverheiratet werden sollte. 2012 gründete sie den Verein Femmes du Sahel.

Helga Flatland – Zuunterst immer Wolle

Für die 67-jährige Anne ist es keine leichte Entscheidung, ihren stark pflegebedürftigen, dementen Ehemann Gustav in ein Pflegeheim zu geben. Zu sehr ist sie ihm noch emotional verbunden. Aber es liegen lange Jahre der Pflege bereits hinter ihr. Gustav war erst vierzig, als er den ersten Schlaganfall erlitt. Es folgten noch etliche weitere. Zunächst büßte er sein Sprachvermögen, dann motorische Fähigkeiten und schließlich auch noch Gedächtnis und Persönlichkeit ein. Zunehmend reagierte er auch aggressiv. Was für Anne nun trotz ihrer regelmäßigen Besuche im Pflegeheim eine Art Befreiung und Unabhängigkeit hätte werden können, durchkreuzt das Schicksal erneut aufs härteste. Bei ihr wird ein Darmtumor entdeckt, der bereits Metastasen gebildet hat. Anne wird sterben. Dass ihre Geschichte in Zuunterst immer Wolle dennoch keine deprimierende oder dunkle geworden ist, verdankt sich der pragmatischen, manchmal etwas ruppigen Art, mit der Helga Flatland ihre Protagonistin ausgestattet hat. Zweite Protagonistin ist Tochter Sigrid. Ihr Erzählen ist voller Wut und Selbstmitleid. Sie wirft ihrer Mutter immer noch unerbittlich vor, nicht genug für ihre Kinder da gewesen zu sein, als sie noch klein waren, hadert mit dem Verhältnis zur eigenen Tochter und kämpft mit den Belastungen als Landärztin. Empathisch, nie urteilend, immer voller Respekt und Mitgefühl mit ihren Figuren erzählt Helga Flatland von dieser immer wieder faszinierenden Gemeinschaft namens Familie, die so oft einengt und nervt und bedrückt. Und die doch auch Ankerpunkt, Festung und Rückhalt bedeutet. Geradlinig, ruhig erzählt Helga Flatland von Verletzungen, Verbitterung, Wut, aber auch von Vergebung, Verständnis, Nähe. Sie erzählt vom Schweigen, dass in vielen Familien herrscht, von unausgesprochenen Vorwürfen und wie man sich dennoch auch wieder annähern kann und sollte. Denn in jedem Leben wartet auch der Tod. Meist wird uns das zu spät bewusst.

Káska Bryla – Die Eistaucher

Diesen Roman über eine unzertrennliche Gruppe Jugendlicher, die allesamt Außenseiter sind, habe ich leider abgebrochen. Trotz vieler begeisterter Stimmen zum Buch fand ich keinen Zugang dazu, war mir wie leider oft bei Debüts alles zu gewollt bedeutungsvoll, divers, schräg, düster. “Kaśka Brylas manischer Realismus zieht uns in seinen Bann. „Die Eistaucher“ ist ein hochaktueller und schmerzhaft intensiver Roman.” heißt es auf der Verlagsseite. Und “Dieser Roman ist nichts für schwache Nerven und alles für brennende Herzen!” Ich habe es mit dem unangeforderten Leseexemplar wirklich versucht. Aber diese Art von Büchern ist fast nie etwas für mich.

Sigrid Undset – Kristin Lavranstochter. Die Frau

Nachdem Kristin Lavranstochter im ersten Teil der Trilogie, für die die Autorin 1928 den Literaturnobelpreis erhielt, als junge eigenwillige Frau ihre Ehe mit dem angebeteten Erlend Nikulaussohn durchgesetzt hat, führt Sigrid Undset die Geschichte in Die Frau fort. Gegen den Willen ihres geliebten Vaters Lavrans Bjørgulvssohn hat sich Kristin diese Ehe ertrotzt. Ihre voreheliche Schwangerschaft konnte dadurch gerade noch legitimiert werden. Der schlechte Ruf Erlends, der zuvor mit einer anderen Frau in unehelicher Gemeinschaft lebte, aus der zwei gemeinsame Kinder stammen, erholt sich durch Kristins sorgsames Haushalten und erfolgreiche Geschäfte ihres Mannes langsam.

Wieder erzählt Sigrid Undset historisch präzise, mit viel Detailgenauigkeit für das Alltagsleben im 14. Jahrhundert, aber mit einem verblüffend modernen psychologischen Blick auf das Innenleben ihrer Protagonistin, ohne ihre Gedanken und Gefühle zu „modernisieren“.

Sarah M. Broom – Das gelbe Haus

Am 28. August 2005 braute sich auf der extrem aufgeheizten Meeresoberfläche des Golfes von Mexiko ein verheerender Sturm zusammen und zog Richtung New Orleans zur Küste Louisianas. Ray Nagin, der Bürgermeister von New Orleans, ordnet eine Zwangsevakuierung an. Geschätzt eine Million Menschen machen sich auf völlig verstopften Straßen nach Norden auf, weg von der Küste. Die, die nicht fliehen wollen oder können, werden im Superdome der Stadt untergebracht. Am Morgen des 29. August 2005 erreicht Hurrikan Katrina New Orleans mit einer sechs Meter hohen Bugwelle und drängt sich durch ein Netz von Wasserstraßen und künstlichen Kanälen bis ins Herz der stellenweise unter Normalnull liegenden Stadt. Entlang dieser Kanäle brechen Deiche und Flutmauern, ganze Stadtteile stehen teilweise bis zu den Dachfirsten unter Wasser. 1836 Menschen sterben, Unzählige verlieren ihr Zuhause. Dass sich die Deiche und Flutmauern als völlig unzureichend erweisen, ist nur das erste einer ganzen Reihe von behördlichen Versagen. Die Stadt wist nicht in der Lage, ihre Bevölkerung in den Tagen der Flut vor Plünderungen und Gewaltverbrechen zu schützen und ausreichend mit Nahrung und Medikamenten zu versorgen. Kein Strom, kein Licht, manche Stadtteile stehen wochenlang unter Wasser. Während das berühmte French Quarter recht glimpflich davonkommt und die wohlhabenderen, meist „weißen“ Gebiete relativ bald wiederhergestellt sind, kommen viele der ärmeren Nachbarschaften nicht wieder auf die Beine. Auch von Polizeigewalt ist die Rede. Viele der afroamerikanischen Bewohner kehrten später nicht wieder zurück.

Eine dieser afroamerikanischen Familien, die im Hurrikan Katrina ihren ganzen Besitz verlor, ist die von Sarah M. Broom, die deren Geschichte in ihrem Memoir Das gelbe Haus erzählt. 2019 erhielt sie dafür den renommierten National Book Award. Während Katrina im Süden tobte, lebte Sarah M. Broom bereits seit längerem in New York. Nach einiger Zeit in Burundi zieht Sarah M. Broom schließlich ins French Quarter, um New Orleans auch einmal von dieser, der privilegierten Seite aus, zu erleben. Sie schreibt die Geschichte ihrer Familie nieder, verbindet sie mit soziopolitischen Betrachtungen und historischen Recherchen. Das ist manchmal ein wenig zu detailliert und ausufernd, bringt aber interessante Aspekte wie den strukturellen Rassismus in den USA, die eklatante Vernachlässigung bestimmter Bevölkerungsgruppen und Stadtteile, Polizeigewalt und Behördenversagen auf eindrückliche Weise in den Fokus. Und ist eine Liebeserklärung an ihre große Familie.

Dies war meine Lektüre im Mai 2022 – vielfältig und überwiegend sehr gut. Ein Buch auch mal abzubrechen, wenn deutlich wird, dass man dazu keinen guten Zugang bekommt – dazu muss ich mich immer noch ein wenig zwingen. Aber ich mache Fortschritte. 😉

Der Beitrag Lektüre Mai 2022 erschien zuerst auf LiteraturReich.

So beginnt das Buch auch mit einer Schlachtszene, in der Anne ihren fünf schon etwas altersschwachen Hühnern, die sie nur noch aus nostalgischen Gründen auf dem längst stillgelegten Bauernhof hält, die Köpfe abhackt. Anne beginnt bereits ein wenig hinter sich aufzuräumen, ihre Angelegenheiten zu regeln. Da ist für Selbstmitleid oder Jammern kein Platz, maximal für ein wenig Nostalgie und Bedauern. Anne ist die eine Ich-Erzählerin in Zuunterst immer Wolle von Helga Flatland. Ihr zuzuhören ist zwar traurig, aber auch hoffnungsvoll und auf gewisse Weise ermutigend.

Mutter und Tochter

Anders erging es mir mit der zweiten Ich-Erzählerin, der Tochter Sigrid. Ihr Erzählen ist voller Wut und Selbstmitleid. Sie wirft ihrer Mutter immer noch unerbittlich vor, nicht genug für ihre Kinder da gewesen zu sein, als sie noch klein waren. Das ist einerseits verständlich, denn Sigrid war gerade mal acht Jahre alt, als der Vater den ersten Schlaganfall erlitt. Andererseits war Anne bereits als Mitte Dreißigjährige voll mit der Pflege ihres Mannes beschäftigt. Diese Pflege den Kindern vorgezogen zu haben, verzeiht Sigrid im Gegensatz zu ihrem älteren Bruder Magnus der Mutter bis heute nicht. Ihr Verhältnis ist angespannt, voller offener und verdeckter Vorwürfe und gefährlicher Minenfelder. Das ändert sich auch nur schrittweise in der nächsten Zeit, in der die Krankheit Annes voranschreitet.

Das Verhältnis Sigrids zu ihrer Mutter ist aber nur eines, in der es kriselt. Die 19-jährige Tochter Mia nabelt sich immer mehr von zuhause ab. Ihr Vater Jens, der die schwangere Sigrid einst sitzengelassen hat, ist nun nach Oslo zurückgekehrt und sucht den Kontakt zu seiner Tochter zu intensivieren, was Sigrid gar nicht gefällt. Obwohl oder weil sie selbst sich noch stark zu Jens hingezogen fühlt, gleichzeitig zu einem scheinbar anderen, freieren Leben. Aber da ist ja auch noch ihr langjähriger Lebensgefährte, der bodenständige Aslak, der Mia ein Ersatzvater ist, und mit dem sie noch den vierjährigen Sohn Viljar hat. Aber die Beziehung scheint ihre besten Tage auch bereits hinter sich zu haben.

Mitten im Leben

Dazu kommen die beruflichen Belastungen, denen Sigrid als Ärztin ausgesetzt ist. Eine junge, suizidgefährdete Patientin lässt sie viel zu nah an sich herankommen. Der Vater im Pflegeheim und nun noch die Krebsdiagnose der Mutter. Es ist der „normale“ Familienwahnsinn, den Helga Flatland in Zuunterst immer Wolle in ihrer tollen Art zu erzählen vor uns ausbreitet. Empathisch, nie urteilend, immer voller Respekt und Mitgefühl mit ihren Figuren erzählt sie von dieser immer wieder faszinierenden Gemeinschaft namens Familie, die so oft einengt und nervt und bedrückt. Und die doch auch Ankerpunkt, Festung und Rückhalt bedeutet. Geradlinig, ruhig erzählt Helga Flatland von Verletzungen, Verbitterung, Wut, aber auch von Vergebung, Verständnis, Nähe. Sie erzählt vom Schweigen, dass in vielen Familien herrscht, von unausgesprochenen Vorwürfen und wie man sich dennoch auch wieder annähern kann und sollte. Denn in jedem Leben wartet auch der Tod. Meist wird uns das zu spät bewusst. Dem Buch ist ein Gedicht von Tomas Tranströmer als Motto vorangestellt.

Mitten im Leben geschieht’s, daß der Tod kommt

und am Menschen Maß nimmt. Diesen Besuch vergißt man,

und das Leben geht weiter. Doch im Stillen wird der

Anzug genäht.

Beitragsbild by nirak68 (CC BY-ND 2.0) via flickr

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.Helga Flatland – Zuunterst immer Wolle
Aus dem Norwegischen von Elke Ranzinger
Weidle März 2022, 280 Seiten, fadengeheftete Broschur, € 25,00

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„Als ich im achten Schuljahr war, half meine Schwester dabei, ein anderes Mädchen zu töten. Sie sei verliebt gewesen, sagte meine Mutter, als wäre das eine Entschuldigung. Sie habe nicht gewusst, was sie tat.“

Damit ist auch die Handlung grob umrissen, die Stewart O’Nan wie üblich in einem kleinen Ort an der amerikanischen Ostküste ansiedelt. Ashaway, ein etwas heruntergekommener Ort, dessen Garnfabrik schon lange geschlossen ist, im Jahr 2009. Die dreizehnjährige Ich-Erzählerin Marie Oliveira lebt mit ihrer Mutter Carol und der 5 Jahre älteren Schwester Angel in einem überschuldeten Haus am Fluss, direkt gegenüber der leerstehenden Fabrik. Diese ist Abenteuer- und Rückzugsort für das Mädchen, das seine Schwester so sehr bewundert wie es mit dem eigenen Erwachsenwerden kämpft. Der Vater hat sich schon längst davongemacht, die Mutter hält sich und die Mädchen mit einem Job als Hilfspflegerin in einem Altenheim über Wasser. Sie liebt ihre Kinder, aber sie sucht auch Liebe für sich. Bei immer wieder wechselnden und meist falschen Männern.

Die große Liebe

Jetzt scheint aber mit dem gutsituierten Russ ein wenig mehr Ruhe in ihr Leben einzukehren. Dennoch sind die Mädchen viel zu oft allein oder müssen zur ruppigen Großmutter übersiedeln. Für Angel ist das kein Problem. Sie ist erwachsen, selbstbewusst und mit dem reichen, gutaussehenden Schulkameraden Myles liiert. Die anderen Mädchen beneiden sie, sie genießt die Anerkennung. Für sie ist Myles nicht nur die große Liebe, sondern auch eine Tür in eine andere, bessere, da wohlhabendere Welt.

Es ist für sie daher eine Katastrophe, als sie über die sozialen Medien erfährt, dass Myles ein Verhältnis mit einer anderen Schulkameradin hat. Beatriz (Birdy) Alves ist eine Latina wie sie und auch aus eher weniger privilegierten Kreisen stammend. Eigentlich ist sie schon länger mit dem ein wenig langweiligen Hector zusammen, der die Sympathie ihres Familienclans besitzt. Aber nun ist sie fast ein wenig besessen von Myles und ihren Stelldicheins im Strandhaus der Familie unten am Strand von Westerly. Auch für sie ist die Aufdeckung der Liebschaft eine Katastrophe, denn Myles scheint sich von ihr abzuwenden, Angel reagiert auf sie brutal, die Mitschüler schneiden sie. Einmal soll es aber noch zu einem Treffen mit Myles am Strand kommen. Entscheidet er sich vielleicht doch noch für sie?

Ein tragisches Ende

Wir wissen es besser, wir kennen von Beginn an das tragische Ende, verfolgen aber dennoch gespannt den Entwicklungen, die in den wechselnden personalen Perspektiven der vier Frauen/Mädchen (Marie, Angel, Carol, Birdy) geschildert werden. Wir sind ganz dicht dran, denn dieser Erzählstrang wird im Präsenz geschildert. Das zieht sich bis zu den Ermittlungen und dem darauffolgenden Prozess. Die Tat selbst wird im Ungefähren gelassen. Bis zum Ende erfährt die Leserin nicht, was genau geschehen ist, warum und wie. Es bleiben wie im Prozess nur die Indizien. Denn man einigt sich auch vor Gericht auf einen Deal, bei dem die Beteiligten nicht aussagen müssen. Und natürlich kommt der gutsituierte Myles bei diesem Deal besser davon.

Stewart O’Nan gelingt es auch in Ocean State wieder großartig, die Atmosphäre amerikanischer Kleinstädte einzufangen, die sozialen Diskrepanzen in der dortigen Gesellschaft aufzuspüren, das Alltagsleben zu beleuchten. Dabei sind wieder die „typisch“ amerikanischen Orte zentral, Parkplätze, Diner, High School, Supermärkte. Das Strandhaus mit Fensterfront zum Atlantik wirkt dagegen schon fast ein wenig surreal. Dieses Gesellschaftsbild und der tiefe Blick in die Alltagskultur mit ihren Marken und Ritualen sind das interessanteste an Ocean State. Die Teenager-Liebeswirren und Passionen sind mir dagegen schon manchmal ein wenig auf die Nerven gefallen. Auch wenn sie in ihrer Unbedingtheit und Naivität absolut authentisch sind. Darüber hinaus entfaltet O’Nan eine ziemliche Spannung.

Ein Rückblick

Ein zweiter Erzählstrang gehört dann Marie als Ich-Erzählerin, die das Geschehen rückblickend erinnert. Sie ist eine deutlich subjektive Erzählerin. Überhaupt wird der Tat, gerade auch von Angels Familie sehr viel Verständnis entgegengebracht. Wie schon im Eingangszitat, „Sie sei verliebt gewesen.“ Dennoch verschieben sich durch die Perspektivwechsel im einen Erzählstrang und dem im Imperfekt gehaltenen Rückblick die Wahrnehmungen, was dem Erzählten ebenso wie das Auslassen der eigentlichen Tat etwas Ungefähres, Schwebendes gibt. Das letzte Kapitel gibt einen Ausblick, was nach der Tat mit den handelnden Personen geschehen ist.

Stewart O’Nan erzählt auch in Ocean State intensiv und tiefgründig vom Leben in amerikanischen Kleinstädten, von Familien, sozialen Kontexten und Abgründen. Die Liebeswirren werden manchmal ein wenig zu ausführlich, auch redundant geschildert. Das ist ein kleiner Einwand gegen ein in der Gesamtheit sehr gelungenes und spannendes Buch.

Weitere Besprechungen bei Ines Letteratura und Marina Literatur leuchtet

Beitragsbild by Rhododendrites, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

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Stewart O’Nan – Ocean State
Übersetzt von: Thomas Gunkel
Rowohlt März 2022, 256 Seiten, gebunden, € 24,00

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Eine Affäre

Eines Tages trifft Rachel einen alten Klassenkameraden, der gerade auf Heimatbesuch ist. Nick ist ebenfalls Lehrer, allerdings von höheren Klassen, und versteht Rachels große Zuneigung zu „ihren“ Kindern nur bedingt. Für Rachel wird er zur erotischen Offenbarung. Auch wenn sie sich kaum Illusionen über die Dauer dieser Affäre macht, stürzt sie sich Hals über Kopf hinein. Zum ersten Mal stellt sie die Belange ihrer Mutter, die natürlich nicht sehr erfreut ist, hinter die eigenen. Gedanken über Verhütung kommen auf, werden von Rachel aber beiseite gewischt. Es sind die Vor-Pille-Zeiten, Verhütung eher umständlich und weniger schön. Und natürlich komplett Frauensache. „Du kümmerst dich.“ So Nick.
Es kommt, wie es kommen muss. Rachels Regel bleibt aus. Selbstmordgedanken, Suche nach Abtreibungsmöglichkeiten, Träume davon, das Kind zu bekommen. Margaret Laurence beleuchtet in Eine Laune Gottes das Innenleben ihrer Protagonistin intensiv und psychologisch überraschend modern. Es kommt anders als erwartet, aber Rachel macht in der Zeit eine enorme Entwicklung durch. Sie ist als Ich-Erzählerin, ähnlich wie Hagar Shipley in Der steinerne Engel, sehr scharfsichtig, selbstironisch, dabei aber auch frustriert und bissig, wenn auch nicht so hart und unbarmherzig wie diese. In ihr ist auch viel Unsicherheit, durch ihre soziale Isolation gefördert.

Ein Frauenporträt

Wieder gelingt Margaret Laurence ein beeindruckendes und überzeugendes Frauenporträt. Sie siedelt es wie auch bereits den steinernen Engel und einige andere Texte in ihrer fiktiven Stadt Manawaka in Manitoba an und schafft damit gleichzeitig das authentische Gesellschaftsporträt einer kanadischen Kleinstadt der Sechziger Jahre, ihrer Enge, ihrer Borniertheit, ihrer Spießigkeit. Der Glaube, der für die Mutter noch eine große Rolle spielt, ist Rachel keine Stütze. Und dass Sexualität für Frauen offiziell nur in einer Ehe stattfinden durfte, inoffiziell von den Männern aber gerne trotzdem eingefordert wurde, ohne irgendwelche Verantwortung übernehmen zu müssen und auch die Gesellschaft da völlig versagte – ja, das wussten wir vielleicht auch bereits vorher. Aber Margaret Laurence zeigt es in Eine Laune Gottes auf ganz eindrückliche Weise erneut. Und das hat trotz veränderter Rahmenbedingungen kaum an Aktualität verloren.

Beitragsbild: Bundesarchiv, Bild 183-S75969, CC BY-SA 3.0 DE, via Wikimedia Commons

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Margaret Laurence – Eine Laune Gottes
Aus dem Englischen übersetzt von Monika Baark
Eisele Verlag April 2022, 288 Seiten, gebunden, € 22,00

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Dezember 1985, New Ross im County Wexford im Südosten Irlands. Die Arbeitslosigkeit ist hoch, ebenso die Hoffnungslosigkeit, besonders im ländlichen Raum. Reihenweise schließen die Fabriken und Läden, wer kann wandert aus, nach London, aufs europäische Festland oder nach Amerika. Der Katholizismus ist strikt und mächtig. Bill Furlong hat es dennoch zu etwas gebracht. Als unehelicher Sohn hatte er das Glück, dass er und seine sechzehnjährige Mutter bei der protestantischen Witwe Wilson, wo diese als Hausangestellte arbeitete, bleiben durften und nicht, wie so oft üblich, vor die Tür gesetzt wurden. Das Haus der Witwe wurde auch sein Zuhause, während die Familie die junge Mutter regelrecht verstieß.

Klatsch, Anfeindungen und regelrechtes Mobbing war er allerdings von klein auf gewohnt. Ihm gelang aber der Aufstieg, trotzdem er nach dem frühen Tod der Mutter allein stand und nur die Witwe und ihren Angestellten Ned zur Unterstützung hatte. Nun lebt er als Kohle- und Holzhändler mit seiner Frau Eileen und fünf Töchtern ein bescheidenes, aber ruhiges, zufriedenes und auskömmliches Leben.

Weihnachten 1985

Der Winter 1985 ist hart und die Tage vor Weihnachten voller Arbeit, da jeder an den Festtagen genug Heizmaterial zuhause haben will. Allerlei Vorbereitungen müssen noch getroffen, Geschenke besorgt, Mince Pies gebacken werden. Die Atmosphäre hat hier tatsächlich mehr von einem Dickens-Roman als von den Achtzigern des vorigen Jahrhunderts. Und Bill Furlong wünscht sich zu Weihnachten eine Ausgabe von David Copperfield, hat selbst als Kind Dickens Christmas Carol geliebt. Manchmal ist man als Leser:in richtig erstaunt, wenn von Lego oder Tesafilm die Rede ist, so sehr fühlt man sich in eine frühere Zeit versetzt.

Auch wie aus den dunklen Ecken des 19. Jahrhundert scheint eine Institution in New Ross zu sein, mit der Bill plötzlich konfrontiert wird. Weil die Zeit knapp und die Arbeit immens ist, verlegt der Händler eine Kohlenfuhre an das Kloster auf den Sonntagmorgen. Eine ungewöhnliche Lieferzeit. Und Bill bekommt prompt etwas zu sehen, dass er lieber nicht hätte sehen sollen.

Die Magdalenenwäschereien

Das Kloster betreibt eine sogenannte Magdalenenwäscherei. Seit dem Mittelalter gab es solche Einrichtungen für „gefallene Mädchen“, die sich hauptsächlich um Prostituierte kümmerten. Seit dem 19. Jahrhundert betrieben der irische Staat, die Kirche und verschiedene Ordensgemeinschaften entsprechende Einrichtungen gemeinsam, die sich nicht nur um Prostituierte „kümmerten“, sondern in die vor allem ledige Mütter, schwangere Vergewaltigungsopfer und „auffällige“ Frauen aufgenommen wurden. Da sie häufig rentable Wäschereien betrieben, etablierte sich der Name „Magdalenenwäscherei“. Die Frauen lebten dort unter menschenunwürdigen Bedingungen, wurden meist gezwungen, ohne Lohn harte körperliche Arbeit zu verrichten, mussten strikten Gehorsam leisten und wurden teilweise extremen Züchtigungen unterworfen. Die unehelich geborenen Babys wurden den Müttern weggenommen und zur Adoption regelrecht verkauft. Die rigiden Moralvorstellungen der streng katholischen irischen Gesellschaft tolerierten diese Einrichtungen allerdings weitgehend trotzdem.

Die letzte solche Magdalenenwäscherei in Irland wurde erst 1996 geschlossen. Die Autorin Frances Finnegan vermutet: „Möglicherweise war das Aufkommen der Waschmaschine ein ebenso wichtiger Grund für die Schließung dieser Wäschereien wie die veränderten Moralvorstellungen.“

Mich haben die Zustände, die Claire Keegan in Kleine Dinge wie diese schildert, indem sie Bill Furlong im Kohlenkeller des Klosters ein völlig verwahrlostes, misshandeltes Mädchen antreffen lässt, an die Vorgänge in den kanadischen Residential Schools erinnert. Auch diese wurden erst in neuerer Zeit bekannt, auch dort rückten die Einrichtungen erst ins Medieninteresse als auf deren Gelände massenweise verscharrte Leichen entdeckt wurden.

Zwickmühle

Bill Furlong ist erschüttert vom Zustand des Mädchens, die Nonnen des Klosters tun allerdings so, als wäre es auf eigene Faust fortgelaufen. Als Bill Furlong das als Täuschung entlarvt, steckt er in der Zwickmühle: Soll er sich mit der mächtigen Institution Kirche anlegen? Soll er das einflussreiche Kloster, einer seiner guten Kunden, anklagen? Die Karriere seiner Töchter, die alle die dem Kloster angegliederten Schule besuchen, gefährden? Sein kleines Glück gegen den dringenden Rat seiner Frau aufs Spiel setzen?

Knapp und lakonisch, niemals pathetisch oder kitschig, und damit so ganz anders als ihre Referenz Charles Dickens, schreibt Claire Keegan mit Kleine Dinge wie diese ein bewegendes Buch über ein mir bis dahin so nicht bekanntes Kapitel irischer Geschichte und ein moralisches Dilemma. Wie es am Ende ausgeht, bleibt ein wenig offen. Hoffnung ist aber durchaus angebracht. Schließlich ist es nicht nur „der Dezember der Krähen“ (siehe den wunderschönen Leineneinband), sondern auch Weihnachten.

Beitragsbild via Pixabay

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Claire Keegan – Kleine Dinge wie diese
Übersetzt durch Hans-Christian Oeser
Steidl März 2022, 112 Seiten, Leineneinband, € 18,00

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Jewett, Tochter aus gutem Haus, der Vater Landarzt in South Berwick/Maine, der Großvater als Kapitän und Kaufmann zu Geld gekommen, lebte eine freie, glückliche, mit der Natur verbundene Kindheit und Jugend an der Ostküste der USA. Niemals verheiratet, begann sie früh mit dem Schreiben von Kurzgeschichten. Und auch die Episoden, aus denen ihr erster Roman, Deephaven, besteht, veröffentlichte Sarah Orne Jewett zunächst im Magazin „Atlantic Monthly“. 1873 entstand daraus ein erstes Buch, das auch bei ihren männlichen Kollegen einiges an Anerkennung erlangte. Soweit das für weibliches Schreiben damals möglich war. Wie gesagt, den Dunstkreis der amerikanischen Ostküste überschritt ihr Ruhm nicht.

Heiterer ton

Dabei ist ihr Roman, wunderbar übersetzt und mit einem interessanten Nachwort von Alexander Pechmann ergänzt, eine überaus lohnende Lektüre. Gerade auch in Zeiten, in denen man etwas Heiteres, Unbeschwertes, aber dennoch Ansprechendes sucht.

Protagonistin und Ich-Erzählerin ist die 24jährige Helen Denis, die mit ihrer gleichaltrigen Freundin Kate Lancaster einen Sommer im Haus der verstorbenen Tante in einem kleinen verschlafenen Küstenstädtchen Maines, dessen beste Zeiten lang vorbei sind, verbringt. Unbeschwert, weltoffen und positiv, vielleicht sogar ein wenig kindlich, machen sich die beiden Mädchen auf, den Ort und die Umgebung zu erkunden. Die Natur, die Küstenlandschaft, die Tiere und vor allem die Menschen erfüllen sie mit einer großen Neugier. Ihrer Privilegien als Angehörige der Oberschicht Bostons durchaus bewusst und vielleicht gerade deswegen so entspannt, ziehen sie übers Land und besuchen die Menschen auf ihren Höfen, in ihren teils armseligen Hütten, am Leuchtturm und am Fischerhafen und gewinnen rasche und vielfältige Bekanntschaften.

Das Herumstreifen der Mädchen bildet den Rahmen für allerlei Episoden aus dem Leben der Land- und Küstenbewohner, der Witwen und vor allem der Fischer und alten Kapitäne. Man darf durchaus davon ausgehen, dass viele der Geschichten ihren Ursprung im eigenen Leben von Sarah Orne Jewett haben und die junge Autorin sie ins fiktive Städtchen Deephaven verlegt hat.

Plauderei

Frisch und jugendlich plaudert die Ich-Erzählerin Helen mit ihren Leser:innen, die sie auch hin und wieder direkt anspricht. Dabei ist ihr der große soziale Unterschied zu den meisten Menschen, von denen sie erzählt, bewusst. Sie nimmt das verbreitete Elend, die schwierige Lage der vielen Witwen, der Waisen, generell der Kinder und die sozialen Missstände durchaus wahr, beklagt sie auch. Eine echte Sozialkritik ist ihr aber weitgehend fremd. Dazu ist sie zu sehr in ihrer gesellschaftlichen Position gebunden.

Das Erzählte streift vielleicht manchmal ein wenig den Sozialkitsch, aber die positive, fröhliche und weltoffene Art der Mädchen lässt Deephaven zu einem ganz bezaubernden Sommerstück werden, das das Meer atmet, nach Salz, Fisch und grünen Wiesen zu riechen scheint. Und einige unvergessliche Geschichten erzählt von den „einfachen“ Menschen der US-amerikanischen Ostküste in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die wunderschöne, bibliophile Leinenausgabe im Schuber des Mare Verlags macht das Leseglück perfekt.

Beitragsbild via Pixabay

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Sarah Orne Jewett – Deephaven  
Aus dem Amerikanischen übersetzt und herausgegeben von Alexander Pechmann
Mare März 2022, Leineneinband mit Lesebändchen im Schuber, 208 Seiten, € 28,00

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